ラブホテルに入ったら

「じゃあ、どうやって死のうかしら？　クロスケさんは何か考えて来ているのでしょう？」

「クロスケでいいよ。うん、やっぱり自殺サイトでの死に方って言ったら、『練炭自殺』が定番なんじゃないかな。僕はそのつもりだったけど」

「ああ、一時期多かったわね。なるほど、あれなら眠るように楽に死ねると評判だものね。ついでにキレイに死ねるのであれば、それに越したことはないわよね、クロスケ」

　評判て。

　近所の井戸端会議で聞いてきたみたいに。

　この子、見かけに寄らず面白いのかもしれないな。

　僕は思わず口元を緩めた。

　ところで、僕は「闇猫」と呼び捨てにすることを許してもらっていないけど。

　てっきり「私は闇猫でいいわ」って言ってくれるもんだと思ったよ。

　しっかり僕は呼び捨てにされていますが。

「さて、そうと決まれば行きましょうか」

　すっくと立ち上がり、またしても僕の手を取った闇猫。

　胸がドキリと跳ねたように感じるのは、手を握られたからなのか？

　さっきは何も思わなかったのに。

　それより、今度はどこかに突き飛ばされないように警戒しなくちゃな……。

　――僕らは、気付けばホームセンターの中にいた。

　闇猫は練炭と七輪をカートに入れて、レジへとずんずん突き進む。

　あまりに無駄の無い彼女の動きに、僕は付いていくので精一杯だ。