「こんにちは、稔麿さん」

「こんにちは、お侍さん」

　
草履を脱いで茜の家に上がるや否や、青年は彼女の首筋に容赦なく刀を突き付ける。

「僕が三つ数えるうちにここがどこか言わないと君の首と胴が、」

「私の家です！」

「喧嘩売ってる？」

「滅相もないですううう!!」

ぶんぶんと首を振り、ガタガタと震える茜の怯える様に彼女は無害と認識したか、青年はやがて刀を鞘に収める。

一息吐くと面倒臭そうに頭を掻いた。

おどおどと青年の顔を窺いながら茜は訊く。

「あの、私からも質問してもいいですか？」

「んー、まぁいいよ」

「あなたは誰なんですか？」

「僕？　僕は稔麿、吉田稔麿（よしだとしまろ）。君は？」

「私は松本茜です」

青年の名は吉田稔麿と言うらしい。

茜はこの時、改めて稔麿の顔をまじまじと見つめた。

すらっと伸びた長身、長い手足。
漆黒の艶やかな長髪は頭の高い位置で一つに纏（まと）められている。
透き通るような白い肌は陶器のように美しい。
柳眉とは対照的に穏やかな目元、すっと通った鼻筋、一文字に結ばれた唇……全体的に中性的な容姿をしていたが、まるで彫刻家が彫ったような完成された麗しさがあった。