常闇の門

目覚め

目の前を火花が散ったような感覚があった。

温かくまぶしい、今は昼だろうか。

茨木は瞼を閉じたままそう思った。
長く眠っていたのか、体が重い。

ゆっくりと瞼を開ければ飛び込んできたのは銀の丸い月。

昼だと思ったのはどうやら気のせいだったようだ。

ゆっくりと体を起こす。節々が軋み微かに呻き声をあげた。

「起きたか」
背後から声がし、振り返る。
反射的に腰に差した剣に手をかけようとしたが見当たらない。

「刀ならここだ」
狼狽え、間合いをとった茨木に、男はそれを掲げてみせた。
すぐさま相手の手にあるものを奪おうと手を伸ばすが、すんでの所で手を引っ込められ指先は虚しく空をきった。
「返せ！！」
怒りが込み上げ、声を張り上げて相手を睨み付ける。
しかし男の顔を見たとたん、音を立てて血の気が引いていった。

「お前、なんで…」
そこにいたのはかつて死闘を繰り返し、仲間を殺し、腕を切り落とした憎き人間の男。

私を本当の鬼にした男。

「渡辺ぇっ！！」
歳を取り、死んだ筈の男が若い頃の姿で現れた。

なんだ、貴様も化け物だったのではないか！鬼である自分と対等に、それ以上にやりあえたのはそういう事だったのか。

怒りと少し