君だけの物語

第二章

「読んでみなって！すごくいいから！」

身を乗り出してそう言った園田は、はっとして照れ笑いをした。

「ごめん、つい。初めてファンになった小説家だから熱が入っちゃって。」

「ううん、私もその気持ちわかる。すごく好きな作家さんがいるんだ。とっても優しくて温かい文章を書く人なの。作品数はたった二つだけど、私にとっては１番の作家さん。」

「なんていう人？探して読んでみるよ。」

「速川由紀夫。」

「初めて聞いたなぁ。」

「１８年前に亡くなったの。だからきっと若い人はあまり知らないと思う。」

少し遠い目をして由莉は笑う。

そんな由莉を見て、園田はためらいがちに尋ねた。

「早川、何か悩みでもあるの？俺何でも聞くよ？」

さらさらと柔らかな園田の前髪が風に揺れる。

由莉は努めて明るく笑いながら首を横に振った。

「ううん、大丈夫。園田君って、本当にいい人だね。」

「そんなことないって。っあ、やばっ！」

腕時計に目をやり、園田は慌てて立ち上がる。

「次授業あったのすっかり忘れてた。俺もう行くけどなにかあったらいつでも相談乗るからさ。」

「うん、ありがとう。」

「じゃあまた。」

「うん、また。」

ぱたぱたと軽やかな足音を残して園田は走り去る。

穏やかな午後の日差しが、由莉の足元に影を作った。