ねぇ、こっちを向いて。

１１トドク

　でも、だからこそ。

　バス亭を降りて、崎下が言ったとおりの道順で曲がっていくと、崎下がいったとおりの外観の家があった。あの人説明うますぎじゃない？　って思ってちょっとおかしくなる。

　少し古い感じの一軒やだった。由緒ある和風の家っていうか、おばあちゃんが住んでるような家。でも、なんとなく吉野っぽいな、と思った。

　息を吸い込んで、はいて。

　震える指先をもう片方の手で押さえ込んでインターフォンを押す。今時声が出ないタイプのインターフォンで、少し黄ばんで茶けた音符マークがついたボタンが一つあるだけのインターフォン。

　しんとして返事がない。

　なに！　出てよ！　と思ってもう一度押したところで、はっとした。

　っていうか、よく考えたら家族が出たらどうすればいいんだろう。吉野くんをお願いしますっていうの？　あいや、みんな吉野だ。じゃなくて、あれ。吉野の下の名前って

――拓海

　彼女がそう呼んでいたのを思い出す。

「はいはいはい今でますー」
　なげやりないらだっているその声に、はっとした。

　この声を、間違えるわけない。

　今時横開きの、甘いセキュリティの戸が開く。

　ワイシャツを着崩して、前髪を洗顔用のコンコルドで止めたマヌケな吉野が出てきた。

　戸を開けるなりつっかけたサンダルのまま、ぽかんとする吉野。

「え……？」

　なんで、と言いたげな吉野に、わたしはす、っと息を吸い込んだ。

「言わなきゃ、いけないことがあって」

「……あー、いや。あの、べつに森とつきあってんのは見てわかったし、その返事とかはべつに」

　突然しどろもどろになって慌てて言い訳する吉野。

「ううん、言う。言わないといけないと思って」

　森に背中を、押してもらったから。久々にまっすぐ見る吉野は、なんだか情けない顔をしていた。

　決着をつける。

「悪いけど」

　前置きに、吉野が目を逸らして唇を噛んだ。