『人斬り烏(からす)』

出逢い

今日も蒸し暑い。
外に出ると、あたしはため息を着いた。
蝉がミンミン…と煩く叫ぶ。
あたしはいつも通り、公園の前で親友を待っていた。
…夢に見ていたのはこの公園にそっくりだったから、少し緊張する。

「おっはよ〓」

親友の佐由美。
いつもこの公園の前で待ち合わせて、一緒に学校へ行っている。

「おはよ、今日もバカみたいに暑いね」

「バカみたいって」

佐由美が笑う。

「だって暑すぎるよ」

今年も猛暑だ。

「だね〓…。『茹だる様な暑さ』って正にこんな感じだよね〓…」

「ね」

あたしはふっと公園の隅の方にある日だまりを見つめた。
夢の通り行動してしまう自分が少し怖かった。
胸騒ぎにも似た不安定な気持ち。それも夢の通りだ。

「桜…？行こうよ？」

その日だまりの中に何かが見えた。

…心臓の鼓動が蝉の鳴き声より煩い。

「うそ…」

…夢の通り、侍が倒れていた。
信じられなくて目を凝らすと間違えなく侍が倒れている。しかもその侍は夢の中と全く同じ格好をしている侍だった。
あたしは何故か助けなくちゃ…そう思う。これも夢の通りだ。

「ごめん、佐由美。先に行ってて。多分あたし遅刻すると思うから先生にもよろしく」

あたしはそういうと日だまりに向かって走り出した。
無我夢中で走り出した。

「ちょっとっ！桜！」

佐由美の声も蝉の鳴き声も何も聞こえなくなってた。助けなくちゃ…それしか考えられなくて。

「もう遅れるから本当に先に行くよ〓！」

「うん！」

佐由美からは木で隠れて見えないらしかった。
あたしにはしっかり見えてる。
吸い込まれそうに青い黒髪。紺色の着物に黒い袴を履いた侍。
息をするのも辛そうな侍の姿が。
…夢の中で見たままの侍の姿が。