クロ

悲しみ

談話室という部屋に、美智子達は入った。
坂本と向かい合う。

「Ａ駅の前にあるコンビニはわかりますか？」

美智子は語尾をあげながら、店名をあげた。

「そうです。午後の５時ごろ、息子さんはそのコンビニで急に苦しみだし、息絶えました。見つけたのは、そのコンビニでアルバイトをしていた青年です」

「なんでまた……そんな場所で？」
美智子は言った。

坂本は首を振った。
「正直、まだ何もわかりません。解剖の結果が出てからでないと」

ふざけるな、と言いたい気持ちを、美智子は抑えた。警察ともあろう者が、事件の全貌も掴めてないのでは話にならないじゃないか。それでは、純平も救われないじゃないか。

「……息子は、コンビニで何かを買ったんですか？」

「いえ、雑誌を立ち読みしていたようです」
坂本がその雑誌の写真を二人に見せた。
その雑誌は、美智子も見覚えがあった。週刊雑誌として、中高生に人気のあるものだ。

「……これを読んでいたんですか？」
巧は訊いた。

「はい、だいたい25分くらい読んでいました」

「つまり……それに毒が塗ってあったとか？」

「その可能性もあるでしょうが、まだはっきりとは」

坂本は、純平の生年月日や、日常での生活、交友関係などを訊いてきた。

美智子は生年月日などはしっかりと答えられたが、日常の生活の様子などでは言葉が詰まった。

「何分、思春期でしたし、自分の部屋にこもってることが多かったもので」

交友関係も、言葉に詰まった。
高校生という時期は、親を煙たがるものなので、と言い訳をした。

坂本は顔色を変えずに、手帳に何かを書き続けた。

「あの、何かわかりましたか？」
美智子は思わず聞いた。

「ええ、参考になりましたよ」

質問の返答になっていない。つまり、何もわからなかったというわけか。

その後も、質問は続いた。