ホームラン

開幕

<――二回の裏、ウルフズの攻撃は、五番、ファースト、樫琶。背番号５０>

ウグイス嬢の澄んだ声が樫琶の名を告げた途端、西武ドームが地響きを立てた。

球場内の六割の西武ファンの割れんばかりの歓声が大地を揺らす。

その視線の先には、｢神童｣と呼ばれ、大活躍が期待される背番号５０がいる。

ファンの声援を背に受けて、剛紀は右バッターボックスに入る。

ライトスタンドからは大音量の剛紀コールが絶えず聞こえる。

｢…………｣

この時の剛紀には、そのうるさいぐらいの声援は全く耳に入っていなかった。

ただ、剛紀の全神経はマウンドの中田だけに集中していた。

それほどまでの、緊張感が剛紀の余裕を奪っていた。

しかし、がむしゃらなルーキーにとって、それは諸刃の剣かもしれない。

とにかく、剛紀の集中する姿は、威圧感さえ漂わせた。

バットを二回、三回と揺らし、そのまま肩に担ぎ、鋭い眼で中田を睨む。

対する中田は、静かに、それでいて雄々しく、捕手からのサインを見つめていた。