ホームラン

開幕

剛紀の第三打席の初球。

中田の剛腕がしなり、空を切る。

音を立てながらホームベースに伸びていく白球は、低めギリギリに決まりそうだ。

｢(直球……！)｣

迷わず剛紀はバットを降り出した。

バットとボールが衝突する――。

その直前、剛紀の視界からボールが消えた。

ボールはベース上でワンバウンドしてから捕手に届いた。

｢(スプリット…！)｣

正式にはSFF(ｽﾌﾟﾘｯﾄﾌｨﾝｶﾞｰﾌｧｽﾄ)と呼ばれる、フォークより落差が小さい分、ストレートのように速い変化球だ。

マウンドの中田は、鬼気迫る表情で樫琶を睨む。

おそらく、甘い球はおろか失投すら投げてはくれないだろう。

150キロ中盤の豪速球、キレ味鋭いスライダー、落差のあるフォーク、小さい変化のSFF、タイミングを狂わすカーブ。

今のところ、剛紀が認識する中田の持ち球はこの五種類。

その全てが一級品な上、制球力も高い。

分かりきった分析をしながら、剛紀はあることを考えた。

｢(ストレートを待とう……多少ボール球でも、手を出す！)｣

一打席中に、ストレートが投じられる確率は高い。

剛紀は、それを狙い撃ちする決心をした。