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「源さーん、次はどこへ行くんですか？」
井上源三郎こと源さんに屯所内を案内され、風呂やら厠やら何部屋みたいなことを教えて下さるわけですが……正直、頭に入りません。
広いんだよ屯所。
同じような障子や襖だらけの廊下を歩いて、目印なんてのは無いから……どれが開いて良い障子なのかさえ分からない。
なのに何故源さんに次行く場所を聞いたかって？
そりゃぁアレだよ……場繋ぎ。
源さん、まったく喋ってくれないんだよね。
私とは話が合わないとか思ってるのかなぁ？ 人見知りなのかなぁ？
「次は、道場です」
丁寧で優しく言われたけど、その声色とは裏腹に、
源さんは綺麗に背筋が伸びていて、顔は厳(ｲｶ)ついっていう……。
その厳つさは、素で怖い。
しかし、土方ほどでは無い。
土方の眉を寄せた怖い顔とは種類が違う。
とはいえ、土方は私の話を信じてくれたし、本当は怖くないのかも。根は優しいのかも。
幽霊信じるタイプかも……と考えてみた。
睨まれたら、そんな考えがぶっ飛んじゃうんだけどね。
進んで行くと、竹刀や木刀のぶつかる音が聞こえてきた。
道場……私も、死ななければ剣道道場へ行ってたんだけどなぁ～。
「中に入らないよう見るだけね」
厳つい顔とはギャップある優しい声。
私と対面し、自己紹介をしてくれた時も
「源さんと呼んでもらって構わないからね」
と馴染むよう言ってくれた。
その優しい声にビビっていた私は少し安堵し、案内を受けているんだけど……どうしよう、全然頭に入ってないよ。
「了解です。ちょっと覗くくらいにしますね」
ニコリと笑って言うと、源さんも厳つい笑顔を見せてくれた。
笑っても厳ついのは、もはや愛嬌にしか思えない。
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