狼の住処 episodeⅡ

二匹目

　隊士に声をかけながら、女の居る場まで行けば、キンキン声の正体である女がいた。

　垂れ目がちの大きな瞳。その目を俺に向けて何かを呟いたが……小さすぎて何言ってんのか分からねぇ。

「副長！　この女……」

「あぁ……部屋に連れてけ」

　俺は、縄で縛られている女をまじまじと見ながら返す。

　この騒ぎを見ている隊士とあまり変わらぬ稽古着。

　女は着ることがないというのに、この女はそれを着ていて……更には、上等そうな物ときた。

　そんな格好をした女を見たのは、初めてではない。

　その姿を見て、脳裏に直ぐ浮かんできたアノ糞餓鬼の姿。

　アイツも……男の格好をしてやがったし、その着物は上等そうな物だった。

　女をひとしきり見た後、踵を返して部屋に戻る。

「テメェら、隊務に戻りやがれっ！」

　まだ落ち着かず女を見ている隊士に声を張って言えば、それぞれが俺の声に恐れながら足を踏み出す。

　それを視界の端に見ながら、胸に渦巻くのは嫌悪のような気持ち。

　勝手に口から息が漏れた。

　あの餓鬼を、頭に過(ﾖｷﾞ)らせるだけで……俺の気分は害される。

　あの鋭い眼光も、無駄に勇ましい立ち振舞いにしても、何事にも屈しない凛々しい清廉(ｾｲﾚﾝ)な姿だって……。

　俺らには到底真似できねぇくれぇの強い存在感が、未だ忌々しく思えてならねぇ。

　狼と言われる俺らより狼らしい糞餓鬼。

　たかが上等そうな着物という共通点だけだが、嫌な予感というのもあって、あの女が、二匹目じゃなきゃ良いが……と胸の内で呟いた。