狼の住処 episodeⅡ

猫に負けた日

　僕が座って居た座布団に、女中が滑り込んでくる。

　それを避けて立ち上がると、小さくチッと舌打ちが聞こえてきたから、僕を狙ったのは間違いない。

　たかが、お箸を落としたくらいで必死に走るなんて……はしたないし、気持ち悪い。

「僕、もう食べないから、それ下げてもらって良いよ」

　狙われてるって分かるだけに、食べる気が失せた。

　女中の行動は、明らかに度を越しているように思うんだけど、昨日の夜の一件があって尚、女中はここに居るんだから……。

　土方さんは女中を易々と手放すつもりは無いんだろう。

　面倒だな～。女中の存在がさ。

　僕が食べないと言ったからか、何かを言いたげな顔をしている女中を一睨みし、そのまま部屋を出る。

　出てから、後ろ手でしっかり障子を閉めた。

「……何？」

　待ち伏せのように廊下に立っていたのは山崎さん。

　含んだ笑みを僕に向けて、手招きをしている。

　招かれては行かないわけにもいかず、重い息を吐きながら山崎さんの元へと足を踏み出した。