狼の住処 episodeⅡ

猫に負けた日

　山崎さんは、またポンと肩を叩いてきた。
　そんなことをされると、益々苛立つって分かってるのかなァ？

「分かりました。山崎さんが言うように、直接聞きます」

　色の無い声で言い、僕は山崎さんへ軽く会釈をしながら場を離れた。

　山崎さんが言ってくれないのだから、きっと土方さんも多くを教えてはくれない。

　直接聞いて教えてくれるようなことなら、今山崎さんが言っても問題無いはずで……。

「こういう苛立ちって、どう発散したら良いんだろ……。
永倉さんに手合わせしてもらおっかな～」

　僕の剣術の腕を向上させることができる相手なんて多くはいない。

　苛立ちや悩みを抱えた時は、全力で打ち込む稽古をするに限るのだけど……打ち込み甲斐のある人って永倉さんや一君くらいで、相手を選べないんだよね。

　短い間だったけれど……。
　やっぱりあの子が居てくれた時は楽しかった。

　僕よりも早い一閃に一撃は、見えていても体がついていかなくて、悔しい思いをしたなァ……。
　同時に、そう思えるのが楽しかったというのに。

　前触れもなく簡単に屯所から出て行ってしまった。

　足は自然と道場へ向かっていた。

　目に焼き付けたあの子の剣術は、見よう見まねでやってみてもどこか違う。

　足の動きなのか？

　それとも……体の傾け方？

　木刀を手にとり、空を斬ってみるが何かが違って、ぎこちない動きになっているのが自分で分かる。

　そして、こうやって彼女の剣術の真似事を出来るのは……誰も見ていない場だから、追求できる貴重な時間でもある。

　いつもの僕らしい剣術とは違う動きを皆に見られたら……恥ずかしいんだよね。

　……なんて思っていると、道場に向かって来る足音が聞こえた。