最後の木曜日

第八章

三池先輩は、中学生のときのバスケットボール部の先輩だ。
といっても、高校受験組である三池先輩と中学三年生でバスケットボールを辞めてしまった俺が一緒にプレーしたことは本当に数えるほどしかない。
期間にして二ヶ月に満たない程度である上に、基本的に中学と高校で練習も別だったものだから、ほとんど関わりがなかったといっても過言ではない。

かなり運動神経は良かったように記憶しているが、それすらも曖昧だ。
明るいとか人懐っこいとか、そんな月並みな印象しか残っていなかった。

「先輩、変わんないですね」

「よく言われる」

何度見てもとても年上には思えない。

顔立ちもさることながら、格好が若い。
ベージュのカーゴパンツに、ホワイトのTシャツ、ネイビーのパーカーとおよそ高校生の休日といっていい服装に、首を傾げざるを得ない。

「あの、先輩って今、何されてるんですか」

「俺？高校教師」

にっと笑った表情は、確実に十代のそれだった。

なるほど、教師か。
確かに、向いているかもしれない。
この人が子どもたちに慕われている様は容易に想像できた。