はくぼたん(途中まで)

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俺はむうと頬をふくらませると、姉さんの袖をひいた。 「でもね、俺ね、土方さんには負けないよ。」 「あら、何を出し抜けに。土方さんは、あんたが上手だからって意地悪してる訳じゃないんでしょう。」 「そうだよ。だからね、ずっとずっと勝ち続けて、認めてもらうの。そしたら、話しかけてくれるかなあ。」 「そうね。そういうものかもしれないわね。」 姉さんはまたクスクスと笑った。 俺はそれから眠たくなるまで、姉さんに一から十までくだらないことをしゃべり続けた。 褒めてもらえることが、幸せで。 そのために明日もあの場所に行く。 俺の剣は、だから、至極自分中心なものだった。 剣が何のために存在するのか、それは俺にとっては自分を表現するためだけのもので、それが誰かを傷つけたり、助けたり、「誰か」という対象を持つことを知らなかった。 もちろんいまではそれは痛いほどわかってる。 一番最初にそれを教えてくれたのは土方さんだった。 「あっ、姉さんだ。」 夕暮れ時。 稽古あとの、いつも通り気持ちいい倦怠感が、温かい家への帰り道をご機嫌に進ませる。 その道の前に、姉さんがいる、そう気づいて俺は珍しく独り言ちた。 ぱあっと走り出そうとして、雰囲気が違うのがわかる。 誰かと言い争っている? 誰だろう。 姉さんは気が強いから、別に珍しいことじゃないけど、なんかちがう。 二、三人の男が、姉さんの肩を掴んだのが見えて、俺はカアッと頭に血がのぼるのがわかった。
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