超訳 八岐大蛇伝説

男が求めるは

「へぇ、武士様。こんな辺鄙(へんぴ)なところに何の御用でしょう？」

　応えたのは老人で、こちらの目も涙に濡れている。

どうやら我の腰布に刺さった剣を見て武士と見当を付けたらしい。

刀と剣とは別物なのだが、平民に見分けをつけろと言っても無理な話か。

説明するのも面倒なので、武士は武士のままで良い。

我は話を続けた。

「おぬしら、この山の主を存じておるか。もしくは、ここには妙な生物は居るか」

　すると老人は、小さな目を精一杯広げて「へえ、そりゃあもう！」と応えた。

「あの八つ頭の蛇は、あっし共の娘を全て平らげたんですぜ、知らないわけがねェ。そうして、今じゃあ残ったのはこの小娘一人でさァ」

　娘は顔を伏せたまま、とんと顔を上げようともしない。

「おおお、わたしの娘、可愛い可愛い娘達……」

　老婆のしゃがれた声が耳に煩わしい。

鉄錆を飲み込んだような声だ。

どうせ主は我が討つのだから、と泣き止まそうとも思ったが、良い事を一つ思いついた。