ふたりの太郎

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その⑦

あれから10年の歳月が過ぎた。

乙姫は【龍宮城】をひとり静かに去って行った。

そして、二代目乙姫の座には清美が選ばれた。

人のいい晴香は、ここでも清美をサポートした。

客の前に出る事を控えて、料理に力を注いだ。

浦島が顔を出さなくなった理由も知らない晴香は、すべてを忘れようと努力した。

乙姫が店を去る日、涙を見せながらも赤ちゃんの話はしなかった。

それきり清美との間でも、その話はいっさいしていない。

店は、（大はやり）とまではいかないが、そこそこ老舗として繁盛していた。

だが、牧野の興味は全く違う所にあった。

以前、買い占めた湾岸地帯に新しい店舗を建設していたのが、ようやく出来上がったのだ。

オーナー名義はあの安子がおさまった。

夫の太郎には、少しも未練を感じず、簡単に牧野の愛人になっていた。

「海の店の次は、動物の店がいい！
しかも今度は酒飲ませるだけじゃないぞ、
ネズミやアヒルがパレードしたり踊ったりするんだ！
子供も喜ぶぞ！」

アメリカに渡り経営法を学んできた牧野は、日本の娯楽をいっぺんさせてやる！と息巻いていた。

「ネズミ？アヒル？
…もっとかわいい動物じゃダメなの…？」

「いいからオレの言うとおりにするんだっ！
それから、ここの地名、お前の名前をとって【浦安】にしといたぞ！
うれしいだろう！」

「苗字の浦島は嫌だわっ、忘れてたくらいなのに…！」

「もう、役所に届けちまったよ。
まあ、気にするな！
これから忙しくなるぞ！」

牧野の読みは的中した。
予想以上の繁栄ぶりだった。

日本ではまだ知られていない【アトラクション】という言葉を使い、膨大な敷地に乗り物などの遊具を増やしていく。

もはや、清美の【龍宮城】と比べるような（店）の範囲を超えていた。

遊園地のカテゴリーをも一気に飛び越え、ひとつの楽園と化していた。

誰もが憧れる【ランド】が出来上がった。

牧野がついに頂点に達した瞬間だった。