へりかるすくらっち≪１≫

Ⅶ、選択肢のひとつ

　そして、彼の姿があの時の様にボンヤリと薄れた時。凍りついた湖面に、ポタリと一冊の本が落ちた。

　その様子をジッと見ていた俺と洋斗。
　頭を襲う頭痛に耐えていた俺をゆっくりと地面へと座らせて、洋斗は凍りついた湖へと、微塵も怯えた様子など見せずに近付き、そして“その本”を持ち上げた。

　――それと同時に、俺の中で何かがくるりとまわる様な気配を感じ、頭痛に耐え切れなくなった俺は、そのまま柔らかい草の間にゆっくりと体を横たえたのだった。

◆

　ポスンッと音を立てて倒れこむ叶芽を見つめ、木の影で様子を窺って居た彼は僅かに苦笑した。

（――こんなにも、簡単だったんだな）

　人を捨てるという事が。

　けれど同時に、それを可能にしてしまう自分の力が恐ろしくもあった。
　微かに震える肩に手を沿え、上下に擦ってみる。……自分が未だ、体温を必要として居るのか、それが少しだけ気になったからだ。
　しかしどうやら、自分は未だ体温を必要として居たらしく、擦ることで温かくなる腕は、段々と温もりを全身に広げて行く。

「――怖い？」

　そんな彼の様子に、それを始終見守っていた人物は、苦笑して呟く。
　苦笑した人物を見上げ、彼はふと首を傾げる。そして、自分の心の中で問いかけてみた。
　……自分が怖いのか、と。

　しかし、この世界には“もうひとりの自分”等といった都合の良い物は存在していないし、それを論破出来るだけの理論を持った論者は居ないだろう。
　あるのはただ、憶測と推測――それから、曖昧な自分でしかない。

　だからこそ、彼は思うのだ。
　自分のこの感情と、この能力を、誰かが悪だと論破してくれれば良いのにと。いっそ、その方が楽になれるのにと。