人形遣いと人形になった俺

第二章

魔の存在を排除する、無差別で理不尽な狂詩曲。
魔人は頭を抱えて呻いていたが、ふと、“私以外の何か”を見て、笑った。
視線を辿ると、そこには一人の子供――逃げ損なったのだろう、五、六歳の男の子だ。
まさか。
まさかまさか。
魔人は、頭を片手で押さえながらも、もう片方の手で槍を作り出し――子供に投擲した。
魔術は？
使えない。この状況で、更に魔術を編み出す事など、出来ない。
走れば、届く。まだ時間は経っていない。
迷うな。即決しろ。その足を、前へ出せ。
「……ぁ」
その槍を腹部に受け、仰向けに倒れ込む。
心臓には当たっていないようだが、上手く呼吸が出来ない。血がどんどん流れ出ていくのが分かる。
即死ではなくとも、致命かもしれない。
死ぬかもしれない。死にたくない。
そう思ったのに――。
「ファイ!?しっかりしろ、ファイ！」
私は死ぬほど嬉しくなった。
「……先、生」
「何も言うな！言わなくていいから！死ぬ事だけは考えるな！」
こんなにも私に必死になってくれる先生を見て、嬉しくなった。
「好きな人の腕に抱かれて死ぬって、存外幸せなんですね」
息も絶え絶えのはずなのに、何故かはっきりと言える。
「でも唯一心残りがあるとすれば、先生とえっちな事が出来なかった事でしょうか」
先生の制する声も聞こえない。聞かずに、私は続ける。
「こんな事になるんだったら、強引にでも押し倒せば良かっ――」
私が最後に感じたのは、先生の心音だった。

事切れた。
プツンと、操り人形の糸が切れたように、ファイは俺の腕に垂れ下がる。
事切れた。
そうは、思いたくなかった。いや、未だに思っていない。
だからまずは――。
「俺とファイの逢瀬の邪魔をした不貞な輩の処分だな」
ファイを安全な所に寄りかからせ、立ち上がる。立ち上がり、魔人を睨み付ける。睨み付けて、言い放つ。
「勘違いするなよ？殺し合うんじゃなくて、殺し尽くすんだ。俺が、お前を、一方的に」
静かな怒りに動かされ、俺は静かに宣言する。
「五秒だ。五秒でお前を、消してやるよ。跡形もなく、な」
いつしかのファイのように。
五秒の制限時間を設ける。
それは僅かな慈悲の心から与えられたモラトリアム。
無慈悲な余命の宣告。
「じゃあ、スタート――」
俺の声で開始。
「ごーっ」
まずは、右足を消し飛ばす。
道具を使ったとかではない。純粋な暴力でだ。