人形遣いと人形になった俺

第一章

「全く……お前という奴は。無茶ばかりしおって……」
そうやって、愚痴を言いながらも、俺の治療をするあの人。
うん。可愛い。
「ごめん」
「許さん」
「ごめんってば」
「今回こそは許さん」
「ごめんよ。ノア」
愛する人の、名前を呼ぶ。
「っ!?ず、ずるいのじゃ！そうやって言われたら、許してしまうではないか……」
しゅん。そう言ってうなだれるノアは、やっぱり可愛い。
尤も、俺が好きになったのは、容姿だけではないのだけれど。
「そういえばさ、人形はどうなった？」
容態も良くなってきたところで、俺はノアに訊ねた。
「ちゃんとあるぞ？」
『人形遣い（ミストレス）』の仕事は、悪魔狩り。
倒した悪魔を、『人形』にして捕獲する事。
「なら良いや」
それ以上の問いは無い。必要ない。
ノアの魔法もあってか、怪我は九割方治った。
だが、ノアは念の為寝てろと言う。
まあ、心配そうな目で見詰められたら、素直に頷くしかない。
本当にずるいのはノアなのではないだろうか。
不意に頭が持ち上がる。直後、柔らかな感触が後頭部を包み込んだ。
健全な男子なら、一度はしたいと憧れるシチュエーション。気恥ずかしくなるイベント。
つまりは膝枕だった。
場所的には太腿枕じゃね？と思った人は、決して少なくない筈だ。まあ、どうでもいい事ではあるが。
「どうじゃ？」
目的語が無かったが、問題はない。
「ああ、気持ち良い。最高だ」
俺は手放しで褒め称える。
だって事実だから仕方ない。
「そっ、そうか。それは良かった」
照れくさそうにノアは微笑んで、俺の頬にその手を添えた。
ああ、可愛い。
その後の会話は無かった。
ただ、俺はノアの膝枕を堪能した。舐め尽くすように堪能した。
一瞬、うつ伏せになって、その太腿を舐めてしまおうかと考えたが、そんな事をしたら嫌われる事間違いないので、敢え無く断念した。
今度、断りを入れてみようかと思う。
「なあノア」
俺は彼女の名を呼んだ。
勿論、「貴女のその太腿を舐めても良いですか？」などと訊く為ではない。
「なんじゃ？」
「お人形さんごっこが終わったら、どうしよっか？」
お人形さんごっこ。その終わりがいつになるかは分からない。
だが、俺達が久遠の存在であるが故、必ず終わりは訪れる。
それこそ、世界の終焉などという事態でも起きなければ。
「……そうじゃな。どこか遠い所にでも旅に行こうかの」
ノアの顔に陰りが差す。
だがそれも一瞬の事。