＊甘い恋人＊

２．

白「俺たち、いつも外にいるよな？
そんな俺達の足は汚れてる。
その足で家主の家にお前は上がった。
だから、怒られたんだよ。」

そう言われた僕はチラッと自分の足を見た。

茶「……うっ。」

前は家猫だったけど、今は野良猫だ。
そんな僕の足裏は昔と全然違っていた。

茶「でっ、でも！
あんなに怒ることないじゃん！」

確かに悪かったかもしれない。
でも、あそこまで怒鳴られることなの！？

苦笑いを浮かべた白猫はかもしれないねと同意した。
だが、言葉は続きがあった。

白「たださ、あの人は少しだけ不器用なんだよ。
俺たちとどう接していいかわからないみたいだから。
それで、あんな強い言い方になったんだよ。
そのこと、反省してたよ。
それに、寂しがってるように見えたよ。」

だからって言うものの、うまく説明出来ない白猫に僕は笑っていた。

白「何で笑うわけ？」

茶「ごめん、ごめん！
なぁーんでもない☆」

なんかこの白猫、あの恐い人のこと庇いたいみたい☆
こうも一生懸命だと、気になっちゃうんだよね！
恐い人のこと。
僕も、ちょっとは悪かったみたいだしね？

もう、仕方ないなぁ！
白猫……って、長いから、白にしよっと♪
白がそこまで言うから、またあの庭に行ってあげちゃうか！

それにあの餌、スッゴく美味しかったもんね！
また食べたかったんだよね♪
ソラさんにもまた会いたいし！

というわけで、僕はここにまた来ることにした。

シキ「げっ！
遅れちまうっ！！！
あのハゲ、遅れるとマジで恐いんだよ！
……行くな？」

突然立ち上がってこの人は慌てだした。

僕たち猫なのに、説明してる。
変な人！

茶「大丈夫だよ☆
ちゃんとまた来るからねっ！」

そう鳴いてみたけど、きっと伝わっていない。
また来るかなってブツブツ言ってるから。

茶「あひゃひゃ♪
明日も来なきゃってば！
そしたら、伝わるよね♪
ねぇ、白も来るよね！？」

白「そうだね。
なぁ、白って……俺？」

隣で食べる白が不思議そうに僕を見てきた。

茶「うん！
あっ、白ちゃんにしようっと！
その方が友達っぽいじゃん☆
僕はねぇ～茶ちゃんじゃ変だもんなぁ……あっ、茶々がいいっ！
よろしくね☆」

庭友達に決定した白ちゃんは呆気に取られていたが、よろしくと口にしてくれた。
男なのにちゃん付けなのって言われたけど、そんなの僕には関係なしだ。