＊甘い恋人＊

１．

叩かれるかと思いきや、彼は哀しげに顔を歪ませていた。

「んだよ、猫にまで嫌われちまったよ……っ。」

どしゃ降りになる雨を受けながらそこに立つ彼。
その目は赤く充血していた。

俺、……悪いことしたかなぁ。

ズキッと胸が痛む中、彼はハッとして家に戻っていった。
かと思えば、すぐに彼は戻ってきた。
膝掛けを二つ折りにして地面に置くと、それが濡れないように傘をそこに置いた。
その前に小さな小皿を置いたのだが、そこからは甘いいい匂いがした。

「風はそんなに強くねぇから飛ばねぇと思う。
そこで寝ちまうと、風邪引いちまうだろ？」

その傍に立って見下ろしてくる彼に俺は動けなかった。

どっ、どうしよう。
うーん、……他行こう。

匂いに惹かれつつも一生懸命身体を立たせ、俺は彼に背を向けた。
俺たち野良は知っている。
誰もがいい人とは限らないと。

「はぁっ！？
待てよ！
なぁ……っ、行くなよ……っ！
行かないでよ……っ！」

振り返ると、彼は切なそうに俺を見ていた。
今更ながら、彼は俺用の傘しか持ってきていなかった。
雨にただ濡れていたくなる程、彼は傷付いているみたいだ。

もしかしてさっき出ていった人と喧嘩してたのって……彼なのかな？

きっと行かないでは、さっき出ていった相手に言いたくても言えなかった言葉だろう。

引っ掻いてしまった罪悪感のせいか、俺はまた動けずにいた。
そんな俺の目に写る彼は弱々しく家に戻っていった。
猫相手に何言ってるんだかと、ブツブツ口にしながら。
ベランダの鍵をかけ、カーテンを彼は閉めきった。

きっと俺が近付けるように。

その優しさに甘え、皿のミルクを食してから傘の下にある毛布で一夜を過ごした。

それからだ。
俺が彼の優しさに甘え続けているのは。
未だ謝ることが出来ずに。