暴君は一日にして成らず

　
　父上に連れていかれた陸上競技場は目眩がするほど晴れていた。

　あの日、初めて世の中にかかわった。

　それまでの俺は、世の外から刃を突きつけるだけの存在でしかなかった。

　国籍もなければ、戸籍もない。地図にない小さな孤島で、後ろ暗い所業に生かされる。

　そんなふうに生きていれば、ここに俺がいたとしても、世の中には存在していないと同じだ。

　世の中で、俺は、中学１年生と分類わけされた。

　陸上競技場には、俺と同じくらいの年頃の男女がたくさんいた。その男女らに混じって、とある中学校の選手として大会に出場する手筈になっていた。

　大会や選手といっても、訳も分からず父上に言われるがまま、ただ走ったというだけだ。

　それこそ、心持ちは、殺しにいくのとなんらかわらない。

　そこにいた誰よりも速く走れたが、ただそれだけのことだった。結果を現実として認識しただけで、特別な感情はなにひとつわかなかった。

　そして、その現実は、当然のことでもあった。

　俺たち“鬼”は、物心ついたころから、死にもの狂いで来る日も来る日も走っているのだから。

　走り続けるしかないのだから。

　殺すために。殺されないために。

　――ただ死なないために。