暴君は一日にして成らず

　大会が終わり、俺はベンチに座って父上を待っていた。父上は俺が参加した学校へ挨拶しに行っている。

　父上から離れれば、空が眩しいほどに青くなった。

　遥か上空を鳥が飛び交い、それを仰ぎ見ては真理という女を思い出していた。

　自由な女だった。

　屋敷でただひとり足音を鳴らし、ばたばたと廊下を走る。ばかでかい声とともに襖を勢いよく開けて、ずかずかと勝手に入ってくる。

　そうして、満面の笑みで俺を抱きしめるのだ。

　真理の腕の中は、鼓動でいっぱいだった。

　こいつは、生きている。

　俺を含めた万物の中で、真理だけが生きていた。

　頭の中が鼓動でいっぱいになる。あまりの心地よさに目をつむれば、俺の鼓動も主張しはじめる。

　俺も、生きている。

　そんな当たり前で、不思議な自覚に戸惑いを覚える。ふと顔を上げると、真理は微笑んでいた。

　目を細め、眉尻も目尻も下げ、口角だけはほんの少し上向いて、真理はいつでも笑っていた。

　最期の瞬間まで笑って――。