鋼の花

王女となった王子

｢今・・・何と？｣

｢この子は、王女として育てる。出産に立ち会った者には私から口止めをしておく。｣

｢・・・あなたはっ・・・！！｣

妃の目からは悔し涙が溢れ出す。

｢よくもそのような事を・・・！！妾に産ませた子を恥ずかしげも無く王位継承者にするばかりか、正当な王位継承者であるこの子を女として育てろですって！？｣

｢そなたの気持ちはよく分かる。私は、そなたにもこの子にも、本当に申し訳なく思っている。｣

｢それならば、正当な国王と妃の血を引くこの子が、王位継承者となるのが筋ではありませんか！｣

妃は興奮して声を荒げた。

｢落ち着け。声が大きい。他の者に聞かれでもしたら・・・｣

｢恥ずかしいと！？正当な王位継承者であるこの子が恥ずかしいと！？｣

妃は自分の感情をコントロールできなくなっていた。

｢何もそのような事を言ってはおらんだろう。そなたの気持ちは分かる。しかし、国の母として考えてはくれぬか。国民の為に平和な国を築く為、城内が一致団結する事が大事だと、責任感のあるそなたの事だ。よく分かっているだろう。・・・まず、今日はゆっくり休むがよい。｣

そう言って、国王は部屋を出て行った。

妃はただ茫然としていた。