ライジングサン

小岩井昇馬とライジングサン

中岡の言葉にショックを受けた昇馬は、夢遊病者の様に厩舎をさ迷った。
そして気が付くと、ライジングサンの馬房の前にいた。
ライジングサンは何事かと顔を向けるが、昇馬とわかったのかそっぽを向いてしまう。
昇馬はそんなライジングサンを見て、申し訳なさそうに下を向くが、やがて意を決した顔つきでその場にドカッと正座をし、額を地面にこすりつけるように頭を下げて言う。
「すまなかった、サン！お前を駄馬呼ばわりして…本当にダメなのは俺の方だったのに…すまない、許してくれっ！」
昇馬にとって産まれて初めての土下座。
しかも人ではなく、馬を相手に。
通じるわけがない…わけがないのだが昇馬は以前中岡に言われた言葉を思い出した。
競馬で大事なのは、人と馬との対話だと。
その時は何を言ってるんだ？と心の中で笑い飛ばしたが…今になって良くわかった。
その言葉の意味が…。
自分の…騎手の力だけでは勝てないのだ。
人と馬の力が一体となって初めて本当の力が発揮される。
昇馬はやっと気付いた。
そして…土下座したまま、なおも叫ぶ。
「お前の力を俺に貸してくれ！頼む…頼むっ！」
昇馬の必死の願いに、ライジングサンはそっぽ向いたままで…軽く尻尾を振って答えたのだった。