失われたもの

全ての始まり

　ラルフはもう一度、兵の非礼を詫びてから鍵の説明を申し訳なさそうにした。

　その説明とは、詰め所に保管してある鍵は“フェイク”という事実だった。

　騎士団に数秒の沈黙が流れ、それを破るように一人の騎士が口を開けた。

「で、では……我らは、単にからかわれていたと？」

　ラルフは申し訳ない顔で無言でうなづき肯定すると、騎士団で大爆笑が巻き起こった。

「はっはっはっはっ！　やってくれる！」
「くっはっは！　グランザール恐るべしだな！　策士揃いだ！」

　騎士団の笑い声に対して、グランザール兵士は少しも顔を動かさない。引き攣るばかりである。
　自身の過ちを悔いているのだ。それほど身分不相応な事を王子にやってしまったと自覚していた。