木漏れ日の恋

出会い

　日曜日の朝、進二は妻に言われＰＴＡの役員として、一時間早めに家を出た。

（ていのいい、ただ働きやな。まっ、役員だからなぁ。）

　職員と協力して、最後の点検や、賞品、ＰＴＡ競技の準備を終わると、運動場には人が集まり始めていた。

「福井さん、もう少ししたら開会式ですね。ぼちぼち、自分達の席に戻りますか？」

「えっ、そうですね。準備もすみましたしね。」

　同じように、早く来ていた顔見知りのＰＴＡ役員の男に、相槌を打ちながら早々に自分達の席に戻った。

「お疲れ様、あなた。今年だけだから、我慢してね。」

「うん、回り持ちだからね。子供がお世話になってるから、仕方ないよ。」

　妻の言葉に進二は、うなずいていた。
　開会式が始まり、運動会のプログラムが淡々と進行していった。
　お昼も過ぎ、教職員競技の借り物競争が始まると、あちこちで爆笑がおこり、和やかに進んだ。
　最後の組になり、進二の目の前に、一人の女教師が立ち、

「どなたか、お父様方で出ていただけますか！」

　困り切った顔で声を張り上げ、進二の方を指差していた。

「あなた、行ってあげたら？」

「ん？俺！わかった、行ってくるわ。」

　照れ臭そうに立ち上がり、グランドへ入った。

「すみません、よろしく。」

　こちらこそ、と頭をかいている進二を無視するように、その女性教員はテキパキと二人三脚の形に足を結んだ。
　進二は何気なく、その女性教員の横顔を見た。

（えっ？！おとといの！）

　驚きと少しの期待をこめて、進二は素早く相手の腰に手を回した。

「じゃ、行きますよ。」

「えぇ、イチニ、で、」

　かえでの腰に手が触れた瞬間、ビクッと彼女の身体が緊張するのが進二にもわかった。
　しかし、なにも言わずイチニ、イチニと二人三脚で走りだした。

「ガンバってぇ、おとうさぁん！」

　妻の声を聞きながら、邪念を振り払うようにゴールへ駆け込んだ。

「福井君のお父さんでしたのね。ありがとうございました。助かりました。」

　汗の噴いたかえでの顔を、美しいなぁ、と感じながら、

「こちらこそ、圭がお世話になってます。打ち上げには参加されるんですか？」

（だめだろなぁ。でも、、。）

「えっ？あっ、わかりませんが？」

「ですよね。つい、先生が綺麗だから、気にしないで下さい。」