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｢待って、恭介！｣
店を出て歩きはじめた俺を、蛍が追いかけてくる。
｢傘を。けっこう降ってるから｣ そう言って、女物の傘を俺に渡す。
俺は言いかけた言葉を飲み込み、一言、すまん。とだけ言って、きびすを返した。
背後には、雨に打たれながら俺を見送る蛍の気配がある。
俺は小さくため息をついて、その淡いイエローの傘をさした。 そのとたん、蛍が店に走り出す足音が聞こえた。
俺がこの傘をささないかもしれないと見ていたのだろう。 まったく………。
細い路地を抜けて、大通りに出る。 雨は相変わらず降りしきり、傘を持ってなかったら、びしょ濡れになっていたに違いない。 少し蛍に感謝しつつも、早く帰りたかった。
わたしは恭介が、ちゃんと傘をさしたのを見てから、走って店に戻った。
でも、恭介の事だから、路地を曲がって傘を畳んでいるかも。
わたしは小さくため息をつきながら、濡れた頭や肩を拭いた。 それから、男物の傘を置いておこうと思った。
わたしが棚にシーバスを置いた時に、背後のドアが勢いよく開いた。
｢ひゃー、濡れた、濡れた｣
｢いらっしゃい。はい、タオル｣
わたしは、大学時代からの友人である、一(にのまえ)優にタオルを手渡した。
｢ありがとう｣ 優君は人懐っこい笑顔を向け、頭とコートを拭き、ハンガーにコートを掛けた。
それから、いつもの席に座る。
カウンターの左端から２番目の席に。 恭介の席は、１番端だ。
｢今日は、あいつ来てないの？｣
｢ついさっきまで居たのよ。わたしが、つい、もうすぐ優君来るねって言っちゃったもんだから、帰るって｣ わたしは言いながら、優君の前に、ハイネケンの瓶を置いた。
それを聞いた優君は、がっくりと肩を落とし、やけ飲みの様にハイネケンをぐびぐびと飲んだ。
それをカウンターに置いて深いため息を吐く。
｢…………蛍ちゃん………あれから５年も経ってるのに………｣
｢そうね…………｣ わたしは煙草に火を点けた。
｢なのに………まだ立ち直れてないなんて………｣
｢そうね………｣ わたしは下を向いて細い声で、つぶやいた。
優君は、ハイネケンの瓶を両手で持ち、うつ向いていた。
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