もしも明日が…

曖昧な男

次の朝は、すぐに明けた。当たり前である。

毎日、次の朝には以前の場所に戻って欲しいと願っていた。

以前の場所とは、それすら今の自分には分からないことだった。

夏の暑い朝、扇子を広げで風を顔に送り込んだ。

「若様、若様」といつも追いかけてくる老女の声は覚えている。

「あれは誰だったか？」
扇子をピシャリと閉じた。

朝食、洗顔、歯磨きと一通り覚えた事を終えて、初めて制服と言うもを着た。

「この青長い紐はなんじゃ…腰紐か？鉢巻か？」

腰に巻いたり、頭に巻いたり鏡の前でバタバタするばかりだった。

限界だ!!

「親父どの!!」

洗面所で鉢巻姿の自分をみて「親父」は笑った。

「宴会部長～」

親父は腹を抱えて笑っていた。

「これはネクタイ。このワイシャツの襟の下でクルクルと巻きます。これは身だしなみ。大体男子の格好だと思って下さい。まあ～今はあまり男女の区別が曖昧ですけど…」

「平成だったな。」

「ええ」

親父は笑いながら「立派、立派」と肩を叩いた。

我ながら嫌な感じでもなかった。

背丈は親父より遥かに高くヒョロリと手足が長かった。
親父曰わく、１８０㎝くらいだそうだ。
よく解らないので「そうか」と答えた。

鞄と扇子を持ち部屋を出た。

そこに見知らぬ大声の女が現れた。

「おお～っ、風邪は治ったか。秀忠ぼっちゃま。」

いきなり額を叩かれた。

「パパさんに頼まれて迎えに来てやったよ。」

「ありがとうね。」

親父はこちらに向き直って耳打ちした。
「こちらは江川徳子さん。お前の幼なじみだ」

徳子へ軽く愛想笑いをした。

「相変わらず、嫌味な愛想笑いだね。」と、徳子が呟いた。

同じ事を昔、誰かに言われた。
美しく広大な庭で「馬鹿にしておるのか？」
顔は綺麗だが、とてつもなく気が強い方だった。

「……。」
また、嫌味な愛想笑いになった。

「学校へ一緒に行ってやって。休み過ぎて行きずらいみたい。」
親父が玄関まで送りに来た。

「しょうがないよね。叔父さんに頼まれたら…」

「また、戦国国取りゲームで勝負しようね。」

「……今度こそ。。勝ちますから！」

親父は楽しそうに笑っていた。

「そうだ。こいつが変な事を言ってもききながして。どうも熱のせいで記憶が曖昧らしい。」

「はぁ？」
徳子は怪訝な顔でこちらを見た。