Eine Verfassung

Zwei

　王都といえど、夜になると人影も疎（まば）らになる。ましてや、大通りから一本逸れた裏道に入れば、街灯もなければ人影もない。その代わり、民家の窓から溢れる光とおいしそうなシチューの香りが五感を刺激する……お腹空いた。
　足早に家路を急ぎ、二年以上通い慣れた小道を曲がる。年代物の安いアパートが見えてきた。そこが、今のボクの城。

「……あれ？」

　昼に部屋を出たので、カーテンは開け放ったままにしてきたはずなのに、今ボクの部屋は当たり前のようにカーテンが閉まっている。何故なのか考えて、すぐに答えが出た。

「……伯爵、もう来てるのかな？」

　急いでアパートの階段を駆け上がると、ボクの部屋の前に最近顔見知りになった人物がいた。伯爵のお付き兼護衛の、確かミディアルとかいう男性。柔和な表情をしているが、格闘技の達人らしい。もっとも、ボクは彼が格闘技を使っているところを見たことがない。ボクの顔を認めると、鳩が豆鉄砲食らったような顔をしている……何かボクの頭に異変でもあったのだろうか。

「……キース様、伯爵が既に中でお待ちです」
「鍵をどうやって開けたのですか？」

　この人や伯爵を前にすると、反射的に口調が変わってしまう。それは、彼等から滲み出る風格のせいか、それとも着ている洋服が高級品だからか。或いは住む世界が違うからか。しかし、いずれにしてもボクの部屋に勝手に開けられる理由にはならない。というか、そんなものでボクの部屋が開いてしまってはたまらない。

「最初から開いていたとのことですよ」

…………。

　ボクの部屋は、決して広くない。築造されてから年数も経っているので綺麗でもない。掃除はしているけど。
　それでもボクの部屋がさっぱりしているのは、単に家具が少ないという点に尽きる。キッチンには小さな棚しか置いていないし、リビングには勉強机とベッドと本棚しか家具らしいものはない。
　そして、その勉強机に腰掛けている一人の老人がいた。ボクと同じ白銀の髪――老人の髪は経年による現象の賜物だが、ボクの髪は先天性の病気のせいだ――をシルクハットでおしゃれに飾り、服は上下ともに最高級のスーツを着ている。しかし、スーツに呑み込まれることなくその存在感を存分に放っている辺り、やはり並々ならぬ威厳の持ち主であることを痛感させる。

「調子は如何かな、キース君？」
「お陰様で元気です、ミュラー伯爵」