赤い月が輝く夜 ―参の章―

ー第三章 王と王子と王女と宝とー

振り向くと、抱きついているルシアと目が合った。
別れた時とは違う髪型、違う化粧をしていて、まるで別人のようだ。
だけど、人を真っ直ぐ見る茶色い瞳はそのまま変わらない。

「あまり国王を困らせちゃいけないよ。それにまだ話をしている途中だから、せめて終わるまでは待っていてくれないかな？」

僕はルシアに語りかける。

「お話くらいならこの状態でもできるじゃない？」

「ルシアの言う通りだけど、国王として、王族として、僕は君達に傅く立場の人間だから、ちゃんと線引きするところはしなくちゃいけないんだよ。わかるだろ？」

「わかるけど、私そういうの嫌い」

「僕も嫌いだけどさ、こういうことはしっかりしなくちゃ。ね？
せっかくルシアに似合う綺麗な姿なのに、こうしていると汚れたりヨレたりしちゃって勿体無いよ」

僕は微笑む。
王族が着る服なんだ。生地だって僕らが使うようなものより遥かに高いだろう。
そんなものを汚したりしてしまったらと思うと、僕は気が気でない。
ルシアも納得したのか、少し顔を赤らめながら、僕から離れた。

「そんなに言うなら、おとなしく待ちますわ、私……」

ルシアはスカートの表面を軽く払い、服や髪を直す。

「お父様、早くしてくださいませ。私、長くは待ちませんから」

そう言って、玉座のそばにあった椅子に腰掛けた。
カフカがルシアのそばに駆け寄り、僕を見て軽く頭を下げた。