-白龍記譚-真実ノ先二

―二章―新選組

「………ひどいのは斉藤さんじゃなくて、沖田さんの方だと俺は思うんだけど？」

鈴はわざと、「俺」と強く言う。井上の案内で廊下を歩いている最中思い出したのだ。自分は男装が、自慢出来ることに。

過去に一度だけ、学校の文化祭で男装をさせられたのだ。女子生徒には好評だったらしく、始めは嫌がっていた鈴だったが、ノリノリになってやっていた。

ここは武士が生きる幕末。女が迂闊に道を歩くことも出来ないのだ。だったら、男に扮していれば、いろいろと動きやすいのではないか。と勝手に結論ずけ、今に至る。もともと、男らしくする事は特技でもあったし、抵抗なく男装をすることが出来た。

「……おい、てめえら。無駄口ばっか叩いてんじゃねぇよ………」

男の呆れ返った声が聞こえ、沖田は方をすくめて黙った。

……表情は、笑顔のままだが。それに沖田の後ろに黒い物が見えるのは、気のせいではないだろう。

恐らく、男はあの土方歳三なのだろうか。だとしたら、この人物も鈴の知っている土方とは大いに違った。