BrandNewDay-First Time-

　｢…お、おはよう…？｣

　僕は体を背(そむ)けたようにしながら言うと、その男の子は、

　｢今は挨拶どころじゃねーんだよ！！｣

　と、僕の胸倉を掴みながら言う。僕は驚いて目を見開く。

　｢大変だぞ！日比野！｣

　…どくん。

　その時、僕は変な感じがしてたんだ――。

　｢きっ、如月がっ！｣

　胸を締め付けるような苦しい感じ――。これは胸倉を捕まれたからとかそういうのではなかった。

　僕は早退するとのことで、学校から飛び抜け、一目散に走った。

　…くそっ！体力さえあればっ！

　僕は成績は良いものの、運動は昔から全くの駄目だった。ボールを使った競技は一番危険だった。何が危険なのかは言うまでもない。そんなんだから、いつも千鶴から｢蓮は細すぎ。もうちょっと筋肉つけたら？｣なんて言われてたんだ。

　あいつの家は自転車で来る距離だ。僕の家より、ちょっと遠いくらいわかってる。けど、今は走らなくちゃいけない。……信じたくないんだ。だから走らなくちゃいけない。

　｢…はぁ…はぁっ…｣

　息が切れる。すごく、苦しい。

　３０分くらい走って、ようやくたどり着いた。さすがにここまで走ってきたのは初めてだ。

　息を切らしながら、千鶴の家をまじまじと見る。相変わらず、でかい
家だ。二階に千鶴の部屋があるんだ。…でも…あいつは…。

　あいつの家のインターホンを押そうとするけど、中からバタバタと足音や物音が大袈裟なくらい耳に届いて、僕は忙しそうなことを察すると、ガチャリとドアノブを回して玄関に入ってみる。たくさんとは言えないが靴が多い気がする。そして小声で｢お邪魔します…｣と言って、リビングまで歩くけど人が忙しそうに通るのを見て、僕も急ぎ足で歩いてしまう。

　リビングに着いた僕は、目に映る光景に唖然とした。