千年童子の子守唄

【起】

事実、普段はこの時間であれば宵闇に紛れ、決して分からない筈の少女の細部まではっきりと見てとれたのだから。

絹のように柔らかな薄紅色の着物を、その雪の如く脆く儚げな幼い肢体に纏わせた少女は、さながら地上に降り立った天使のようだった。

きめの細かい白い肌と、その薄紅色の着物。

少しチープな表現になるかもしれないが、それらは互いを引き立たせ、見る者に蕾姿の桜を想起させる。

明らかにまだ十にすら届いていないであろう年齢の事も考えると、そういった意味でも正に“蕾”なのかもしれない。

触れたら壊れてしまいそうな程に脆い輪郭の中で輝く、夜空のように深い黒を称えた髪と瞳。

少女の中の、数少ないアクセント。

髪は切る者の几帳面な内面が伺えそうな程、綺麗に切り揃えられおり、その瞳は仮に真珠貝が生み出したのであれば、最高級の黒真珠と呼べたことだろう。

薄く朱に染まった唇は固く閉じられているものの、それでもどこか微笑んでいるように見えてしまう。

静寂の中降り立った、明らかに場違いな存在。

半ば魅了されるようにして四季がその子に意識を向けていると、固く閉じられていた筈の口が静かに開かれる。

「お姉ちゃん」

少女が放った、その短い一言。