千年童子の子守唄

【承】

この旅館の事を一番よく知っているのは、間違いなくこの女将なのだから。

まぁ何はともあれ、他にも座敷童子を見た人が居るのなら、例の光景を見せられた人も居るかもしれない。

もし他にも私以外にそんな人が居たのなら、この言い様の無い不安も拭い去れるだろう……。

そんな考えに至った四季は、ここでようやく会話の核心を切り出した。

「あの、それでもう一つお訊きしたいんですけど……」

そこまで言ったは良いが、そこで言い澱んでしまう。

……正直、なんと説明したらいいのか分からない。

座敷童子が現れ、不思議な光景を見せられたと言っても、きっとこればかりは信じてもらえないような気がする。

かと言って重要なところを伏せて説明しても、それはそれで理解してもらえないような気も……。

そんな思考の渦に捕われている四季を見かねたのか、女将はここで遠慮がちに助け船を出した。

「はぁ、訊きたい事ですかぁ……。なんでしょう？」

その声を受け、四季の意識は現実へと引き戻される。

……まぁいい。

下らない事をいつまでも考える必要もない。

とにかく今は、適当な辺りから説明してみる事だ。

四季は自らにそう言い聞かせると、まずは当たり障りの無い辺りから口にする。