千年童子の子守唄

【起】

四季の早すぎる一日は、こうして幕を下ろそうとしていたのである……。

　　　　　　　＊

「お姉ちゃん……」

……声が聞こえる。

どこか遠い場所から……いや、近い場所からな気がしないでもない。

鈴のように軽やかで、あどけなさの残る声が……いや、風鳴りのように重苦しく、どこか冷めた声にも聞こえる気がする。

四季は半ば夢心地のまま、輪郭の定まらないその声に耳を傾けていた。

「お姉ちゃん……」

声が再び響く。

なんだというのだろう……？

夢とは違う。

相変わらず輪郭は定まっていないが、その声は確かに夢よりもはっきりとした形を持っていた。

それに気付いた瞬間、四季の寝惚け眼が見開かれる。

夢じゃ……ない……？

だとしたら誰が……。

四季の目に映る部屋はまだ薄暗く、世界がいまだ夜の闇に包まれている事を実感させる。

しかしそれが問題なのだ。

こんな時間に、誰かが起こしに来る筈がないのだから。

「お姉ちゃん……」

四季のそんな思考には御構い無しに、その声が再び静かに響く。

四季はこの時になり、やっと恐怖を感じ始めていた。

一度静かに固唾を飲み、視線を上へ上へとスライドさせる。

その先にあるのはこの部屋の入り口である襖。