第六巻 償いの“覚悟”

～私の中の黒澤という男～

黒澤秀明…、警視庁の警部で父の友人、口は悪いが、お節介焼きな性格。

私が黒澤について知っているのは、たったそれだけ。

他の事を聞いた事はないし…、正直あまり関わりたくない相手だった。

父の事件が解決したら、２度と会うことは無いと思っていたし、

私もそれでいいと思っていた…、そんな相手、だったのに…。

私が…、黒澤の妹になって、一緒に暮らす…？

「どうして…、私にそこまでしてくれるの？」

黒澤の真剣な眼差しに、私はただ戸惑うばかり。

「私が父の…、榎本祐一の娘だから？」

「そうじゃない。」

…少しは悩んで欲しかった、まさか即答されるとは。

もし…、友人の娘への同情なら、きっぱり断るつもりだったけど…、

「お前を…、放っておけない。」

黒澤は依然、私を真っ直ぐに見つめ、答えを待っているようだ。

「今すぐ返事を求める気は無いが…、出来るだけ早い方がいい。」

何だろう…？黒澤はどこか、焦っている様にも見える。

私の返事は決まっている…、受けられる筈がない…、のに。

「もう少し…、１人で考える時間を頂戴？」

…なぜ、断らなかったのか、自分でも不思議だ。

私って…、あれ…？

黒澤の事…、嫌いじゃなかったっけ…？

「あぁ、構わない…、じっくり考えろ。

だが、さっきも言ったが返事は出来るだけ、早めに頼む。」

黒澤は、今まで見せた事が無い、柔らかな表情でそう言った。

「今日のところはここで失礼する…。

強要する訳ではないが…、いい返事を期待している。」

それだけを言い残して黒澤は立ち上がり、リビングを後にした。

そうだ…、今日はお世話になったんだから、お見送りくらいしなきゃ…。

そう思って足に力を入れるが、なぜか立ち上がれない。

何で立てないの…？何でそんなに動揺してるの…？

そう思っていると、玄関のドアの閉まる音が聞こえてきた。

私が何も出来ないまま、黒澤は帰ってしまったようだ。

「どうしたんだろう…、私。」

黒澤は嫌いだ…、迷う余地は無いじゃないか。

それなのに…、どうして私は、こんなに動揺してるんだろう…。

了