アゲイン

チャレンジ！！

どちらにせよこの中で１番になる気で臨ばなければ受かるわけがない。
ほとんどの選手が180cmはあるであろう身長にガッチリした体格。
中には外人選手もいた。身長１６７cmの燿輔は明らかに浮いていた。
しかし，燿輔は今までになく興奮していた。
高校時代もこんな人間に囲まれたことがなかった。持ち味である逆境魂が沸き立っていた。
テストは走塁，守備，バッティングの順で行なわれた。
50メートル走５秒９で１位，遠投120メートルで４位，アメリカンノックでは無難に守備をこなした。
「さすが社が呼んだだけある。体格を感じさせない選手だ」
照屋をはじめ，コーチ陣の目は一際小さい燿輔に集まった。
「最後はバッティングだ！ピッチャーと野手に別れて３打席勝負をしてもらう」
燿輔はこの日のために毎日200本の素振りとティーバッティングにいそしんできた。
「次１６番波多野！」
「はい！」

相手は外人の左投手。球速は145kmぐらいだろうか。燿輔が今までに見てきた左投手で１番早かった。
投球練習で凄まじい音が響いている。
「ＯＫ！」
投球練習が終わり，燿輔が左打席に入る。
「チイサイヤツダナ」
大きく振りかぶり外人投手が１投目を投げる。
ドン！！！
「ストライク！！」

「速いっ．．！」
インコースの球に全く手が出なかった。
３年のブランクがかなり大きかった。
２球目ー
ドン！！！
「ストライクツー！！」
１４３kmのストレート。
結局３球三振。燿輔は１打席目で全く自信をなくしていた。
２打席目は変化球をかろうじて当ててサードフライ。
追い込まれた燿輔は開きなおった。
「ストレートだ。インコースに来たらフルスイングしてやる」
外人投手は２打席を抑えニヤニヤしている。
「絶対負けるわけにはいかないんだっ．．．！」
３打席目の初球。
アウトコースの変化球でボール。
このボールから一気にスリーボール。
しかし，燿輔は待っていた。自分の１番自信のあるインコースを。
スリーボールからの４球目。
燿輔の待っていたインコースのストレート。
懐までボールを呼び込み肘をたたんで振りきった。
カーーーーン！！！
乾いた打球音とともに白球が空を舞う。
ドン！
打球はポールに直撃。判定はホームランになった。