第七巻 “真実”への鍵

～再び訪れし試練の時～

同日、１９時、自宅前。

学校が終わった後、奈々子と一緒に遊んでいたためかなり遅い時間になった。

遊び疲れて帰宅すると、見知らぬ怪しい男が自宅の前に立っていた。

その男は首からカメラを提げ、落ち着き無く、家の前で煙草を吸っている。

男は私の姿に気付いたのか、煙草の火を消して近寄ってきた。

「すいません、あなた…、榎本さんじゃないですか？」

「…そうですが、あなたは？」

「自分は週刊スクープの柳田という者です。

今週の記事はもう読まれましたか？他誌でも構わないのですが…。」

週刊スクープ？確かゴシップ誌の１つだったと思うけど…、

「よく意味が分からないんですが…、スクープさんが何で私の所に？」

すると、柳田と名乗った男はニヤニヤと笑いながら私に言った。

「またまたぁ、こっちもプロなんでちゃんと分かってるんですよ？

事件解決の知らせを聞いてどう思ったか、少し話を聞きたいんですよ。」

「あのぅ…、話が見えてこないんですが…、もしかして人違いでは？」

「もう、惚けないで下さいよ、あなた、榎本さんでしょ？“…”の。」

え…？何なの…？彼は今、何と言った…？

…何かが、私の背筋を這っているような、不気味な感覚。

黒澤の時とは違う…、はっきりとした、奇妙な悪寒。

「ごめんなさい…、もう１度言ってください。」

「え…？もしかして本当に知らなかったとか！？

ご家族のどなたもニュースとか新聞とか見てないんですか？」

「…だから！！さっき何て言ったか教えて！！」

私が声を荒げると、柳田はゆっくりと口を開いた。

「おたく…、“榎本光”さんの娘さんでしょう…？」

なぜ…？この男から、その名前が出てくる…？

事件が…、解決？今まで解決してなかった…？

「あの…、自分は日を改めますんで、お話を伺えるのならここに連絡を…。」

柳田は、私に名刺を手渡して、そそくさと去っていった…。

どういう事だろう、あの事件は解決して無かったって事…？

あの柳田の口ぶりからすると、最近になってやっと解決したようだけど…、

「お父さん…、あの事件は、終わってなかったの？」

いや…、まずは今週の週刊スクープを確かめないと…。

まさか、本当に載っているのか？私の…、母の事件が…！？

了