説得人

１

『不景気ですから、あの年齢で職を失ってしまうと再就職も難しいでしょうしね。
まぁ気持ちも分からないでもないですが、安直に死を選び過ぎですよ。
おかげさまで、睡眠不足が続いてます。』

遼平はわざとらしく体を伸ばし、大きな欠伸をした。

『まだ有給残ってるだろう。落ち着いたらゆっくりしたらいい。』

前原の言葉に、はい、と短い返事をして遼平は生活安全課の隅にある古いコーヒーメーカーでコーヒーを煎れた。

安い豆だが馴染みのある香りが鼻腔を刺激する。
コーヒーにこだわりはないから、ただ苦くて目が覚めれば良い。

デスクでコーヒーを飲んでいると、後ろから軽く肩を叩かれた。振り向くと、同期の森本純也が居た。

『昨日はお疲れさん。』
『あぁ、課長に訊いたのか？ありがとう。
まだ楽な方だったよ、今回は。』

『相手が素直で良かったじゃないか。俺なら44歳でリストラされたら発狂して飛び降りるね。間違いない。』

『俺たち警察官はリストラの恐怖を感じないからな。一般企業に勤めてる人なんて次は自分かも、って縮こまってるさ。』

それを聞いて純也は声を殺して笑った。笑うと、俳優の谷原章介に似ている。

本人も髪型等少なからず意識しているだろう。

そのため、森本純也は遼平と同じ30歳であるが女性職員からの人気が物凄くあった。遼平も恋人はいるが、純也の人気には少なからず嫉妬してしまう程だ。

『なぁ、遼平。今日久しぶりにどうだ、一杯。』

純也がビアグラスを煽るジェスチャーをした。

２人が配属されたばかりの頃は良く呑みに行ったものだが、最近は遼平の説得任務が忙しくなかなか時間を作れずにいたため、唯一の同期の純也と呑む機会も少なくなっていた。

『最近、全然呑みに行ってないだろ？久しぶりにさ。気分転換にもなるし。』

『悪い、純也。今日はちょっと予定が…』

遼平は顔の前で手の平を合わせ、純也に軽く頭を下げた。

『お、もしかして優子ちゃんか？』

純也が訊いた。

『最近会ってなかったから、今日会えってうるさくてさ。
また来週にでも誘ってくれよ。次は絶対行くから。』

『へぇ～、説得人が彼女に説得されてるのか。
まぁ確かに最近お前全然優子ちゃんと会ってないだろうしな。
分かった、また来週誘う。今日は他の課の女の子でも誘うわ。』

そう言って純也はすぐ隣の地域課に消えて行った。

お前、フットワーク軽すぎるだろ…