メタンハイドレート

え、だから

｢…なんか、ごめん｣

｢何がよ｣

夏の夕暮れ、ヒグラシが悲しそうにカナカナと鳴いている

浪江先輩とは途中で別れ、茜は栞を家まで送っている最中だった

｢…葵、きっと悪気はないと思うんだ…葵自身、物語が大好きだから｣

｢知ってるよ、それに……茜のせいじゃないし｣

正直、葵が怒った理由よりも、栞がなぜ泣いていたのか知りたい、だけど…

そこまで思ったが、どう切り出せばいいか分からなかった

｢……栞｣

｢私ね、浪江先輩に頼まれたの｣

私が聞く前に栞が鼻を鳴らしながら言った

｢…それって、その企画のこと？｣

ついさっき、葵の伝言が書いてある紙を渡した

すると今度は何かを押さえ込むように、栞が言う

｢…浪江先輩に、頼まれたのよ。｣

二回目に言ったそれは、自分に言い聞かせているようにも聞こえた

｢……｣

なんだか…それ以上、聞いたらいけない気がした

｢……｣

栞が歩いていた足を止める、茜も少し前を歩いた所で気付き、足を止めた

……あ…今だ…

なんとなくそんな気がした

…聞かなきゃ

だが栞の声で、茜は聞くのをまた、ためらってしまった

｢茜さ

このあと時間ある？｣