百物語

2話 分かれ道

｢本当にこんなところに､キャンプ場があるんですか？｣

わたしは、車を運転しているA先生に、じれったくなって聞きました。

ここは、F県のある山道で二人はこの日、夏休みに行われる林間学校の下見に、春休みを利用してきていたのでした。

｢もうじきですよ。もうじき･･･｣

さっきからA先生の返事は、そればかり。同じ言葉の繰り返しです。

もう一時間近く走っているのですが、目的のキャンプ場は気配もありません。

そればかりか、民家すら見かけません。もう夕方です。

あたりもだんだん暗くなってきました。
車は、だんだん山のさびしい道にさしかかってきました。

｢おかしいなあ･･･。このへんだと思ったんだけどなぁ･･･。前に一度きたことがあるんですよ。あいにくこの車、ナビがないんですね。｣

A先生は、つぶやきました。どうやら本格的に道に迷ったようです。

｢こんな所で野宿はいやですよ。A先生｣

わたしは冗談めいて言いましたが、このままいくと本当になりそうだったので、内心ひやひやです

｢おっ！タバコ屋があるあそこで道を聞こう！｣

　　突然、A先生が前方を指差しながら大きな声を上げました。

その方向を見ると確かに小さな古びたタバコ屋があったのです。

車を止め、わたしとA先生は、タバコ屋の入り口に行きました。でも店は閉まっていました。

｢すみません。誰かいますか？すみません！｣

二人は、ガラス戸を何回か叩きました。

すると中からぬうっと誰かが出てきました。骸骨のように痩せていて、青白い顔をしたおじいさんです。

｢すみません。道に迷っちゃって････。このあたりに、猫ヶ岳キャンプ場ってありますか？｣

わたしがそう言うと、

｢この先の分かれ道を左だよ････。｣

おじいさんは、ぶっきらぼうに小さな声でボソッと答えました。

わたし達はお礼を言い、さっそくこの山道をさらに進む事にしました。

もうすっかり夜になってしまい、周りは真っ暗です。ライトに照らされた木のシルエットが無気味です。

さっきのタバコ屋から二キロほど行った時でしょうか、目の前に二股になった道が見えてきました

｢このことですね。分かれ道って。たしか左でしたよね。A先生。｣

｢うん。左、左･･･と。｣

A先生は、ハンドルを切りました。と、そのとき