リン・フレアダンス

１

　
「風花が求める限り、ぼくはそばにいるさ。友だちとしてね。ぼくにとっても、きみたちは数少ない友人だ。知っているだろう。ほんとうにひとりぼっちなのは誰か。孤独なのは誰か」

　ぽんぽんと頭を叩くと、風花は顔をくしゃくしゃにして笑った。安堵感から、泣きながら笑った。これでいい。ぼくはそう自分にいい聞かせる。

「ねえ。瞬たん」だが、ぼくの安堵はまだ先だ。いや、おとずれることさえないのかもしれない。なぎさは目をうるませたまま、言葉を継ぐ。

「ひとつだけ。ひとつだけ教えて」

「答えられる範囲なら、いくらでも」

　切なさが滲み出たような表情だった。よく女は演技をする生き物だというが、これが、この目が演技だとしたら実にたいしたものである。

　やがて、彼女はかすかに笑い、ほんとうにひとつだけ、唯一にして究極の質問を投げかけた。

「いま、しあわせ？」