短編（仮）

Lily（リリィ）

「人間の本能に関する書です」

キャロルの問いかけに対し、私はさっきまで自分の読んでいた本の内容を思い出し、答えていく。

「本能……ですか？」

「そうです。生きているすべてものには、必ず本能というものがあるのは知っていますね？」

「はい。なんとなくは」

自信なさげに答える彼女の不安そうな顔。

「難しく考える必要はありません。
生きる権利を得たものならば必ず、この本能というものを持っています。これは生きていく上で、必要不可欠なものです。
そうですね……いうなれば、生きようとする力、でしょうか」

本の中に書かれていた文脈を簡潔にし、それを彼女に伝えていく。

「力……ですか」

「キャロルだって、無意識に使っているものなのですよ」

「えっ？　私がですか？」

「はい。アーシアが以前、キャロルは夜中おトイレに行くのを怖がり、起こされると言っていました」

「はわわわっ、アーシアがリリィ様にそのようなことをっ」

「べつに恥ずかしいことではありません。
昔、人間の天敵であったヒョウやオオカミは夜行性で、主に夜に活動していました」

「はい……」

ふむふむ、と私の言っていることを理解しようと、一所懸命に眉をひそめ考えるキャロル。

「夜の暗闇を怖いと感じる者は、安全な所でジッとし、夜の暗闇を怖いと感じない者は、夜に出歩き、彼らに襲われ死んでいった。つまり、生き残って来れた人のほとんどは、夜の暗闇を怖いと感じる本能を身につけた人々でなのす」

「はあ……」

「本能というものは遺伝していくものです。ですから、キャロルが夜の暗闇を怖いと思うことは、普通のことですよ。夜の暗闇を怖いと思わない子供などきっといないのですから」

「……リリィ様も、夜が怖いですか？」

「ええ。とっても怖いです」

「えへへ……」

キャロルは私の返答が嬉しかったらしく、頬を赤く染め、緩みきった顔をする。