寡黙な僕

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「ってか、本当に最近眠いわ。この頃はさ、声が段々大きくなってる気がするんだよね」 「君って住所どの辺?」 「うっわ!びっくりした!」 「なにが?」 「君って他人に興味示すんだね」 失礼なと感じたが口には出さなかった。 「僕は●●の近くの家だよ」 間違いない。 「最近は一時くらいが多いかな───そんでね」 僕はそのあとの彼の会話を覚えてない。 「退部するの?」 彼女がもう一度聞き直す。 「うん。昨日伝えようとして、忘れてた」 嘘だ。 「そうなんだ。でも、これからも仲良くしてくれるよね?」 彼女は理由を訊こうとしなかった。 「うん。これからも友達として仲良くしてくれたら嬉しいよ」 口をつぐんだ彼女を見ていられずに、僕は用事を思い出したふりをして、去った。 僕は無料タクシーだったらしい。 だけど今は違う。 客がいない。 営業がなりたたないのだ。 幾度となく往復したこの坂道。 慣れたもんでペダルをこぎ出すと、何故か軽快でしっくりこない。 まるで体重が半分になったみたいだった。 午前00:46分頃 どこからか阿鼻叫喚が聞こえる。 その場所と原因を僕は知っている。 「わっーーーーー!!!」 豪快に大口を開けて、咆哮していた。 自転車を停めると彼女は僕に気づく。 「なに?」 冷徹で、人との距離に無理矢理壁を作ろうと声を出す。 僕が何も言わず彼女に歩み寄ると、ポケットをまさぐって小銭を探す。 すかさず僕が缶ジュースを投げて、彼女はポケットから手を抜いて、驚きながらも受け取った。 「お前キモいんだよ」 そんな台詞は耳が痛くなるほど聞いた。 今さらだった。 僕は自分の分のジュースを一口で飲みきる。 「なに?私を蔑もうっての?仕返し?」 バカか。こいつは。 「きっと私は今クラスで笑い者なんでしょう。知ってるわよ。知らされたわよ!あんたはあいつらの刺客?」 本当のバカだ。こいつは。 「良いわよ。言うだけ言えば良いじゃない。美人でもないのに、少しちやほやされただけで、舞い上がって、騙されてるとも知らずに友達を庇うような、こんなくそみたい───」 「わっーーーーーーーー!!!!!!!」 生来、大声なんて出したことがない僕が、これが僕の声なんだとはじめて知った。 「わっーーーーー!!!わっーーーーー!!!わっーーーーーーーーー!!!!!!」 彼女がハマるのも肯ける。これはクセになる。
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