calling

銀鼠

翌日茜は、嗣也に薦められた本を頼もうと井上のおばちゃんとこに来ていた。いくつかリストアップしてメールで送られてきた本は、茜が読みやすいように漫画を交えたものや、字が大きなものだった。

引き戸を開けると、店内は銀鼠色(ぎんねずいろ)の壁紙で少し薄暗く感じる。電球も切れかかっているのかもしれない。

誰の気配も感じないことを疑問に思いつつ、大きな声で茜は呼ぶ。

「おばちゃーん」

「はいよー。」

奥から襖の開く音がした瞬間、テレビの音とともにおばちゃんの元気な声が響いた。テレビに見入っていただけか、と茜は安堵した。

「おや？茜ちゃんじゃないか？」

少し嗄れた声が、顔を覗かせた店主から発せられた。