冷酷な鎮魂歌

それから

「お前も洗っちまえよ。体はさっぱりしても、服が汗にまみれたままじゃ気持ち悪いだろ」

　その提案を聞いた者と言えば、暫く考えた後で脱いだ衣服を纏めて浴室へ入った。そして、アランと同様にバルブを捻ると、自らの服を洗い始める。

　そうして服を洗った後、二人は服を搾って脱衣所の棚に干した。彼らは、そうした後で体を洗い始め、アランは少年の体を横眼で見やる。

　シュバルツの体は、青年より白くて細かった。この為、アランは少年の体を見て笑い、白い腕を掴んで持ち上げる。

「やっぱ、まだまだだな」

　そう言って手を離すと、アランは自らの髪を洗い始めた。対する少年はアランの体を見つめ、それから自分の体を見下ろした。

「うん、筋肉馬鹿には負けるかな」

　それを聞いた青年は、少年の背中を軽く叩いた。

「誰が馬鹿だっつの」

　少年は、不意の刺激に咳込み、それからアランの顔をじっと見つめた。しかし、彼は何か言葉を発することは無く、素早く髪や体を洗うと浴室を出る。

　浴室を出た者は、濡れたままの服を手に取ると上下に勢い良く振った。とは言え、その程度で服が乾く訳もなく、シュバルツは溜め息を吐いて湿ったままの服を身に付ける。

　そうこうしている内にアランも浴室を出、彼は濡れた服を持つと脱衣所の奥に向かって行った。そこには、白いドライヤーが幾つか在り、彼はそれを使って服を乾かし始める。一方、シュバルツはそれをどこか恨めしそうに見つめ、それから濡れた上着を掴んで体から離した。

「なんだお前、濡れたままの服を着たのか」

　服を乾かしている者は、そう言うと少年の姿を横目で見やる。すると、少年は目を瞑り、少しの間考えてから口を開いた。