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「閻魔様の、息子？」
「そうだ。」
…不躾な態度で申し訳ない。しかし、当然の疑問だと思う。
首を傾げると、王は鷹揚に頷いた。
「え、でも、何故？」
「息子は先日生まれたばかりなのだが、儂の妻はそれを産んだ後亡くなってな。だが儂も公務で忙しい。育てる者がおらんのだ。」
「い、いやそれなら私じゃなくても…！」
乳母とか使用人とか！
それがだめなら施設に預けるとか！
そうでなくてもわざわざ私を選ぶ必要がどこに……
抗議の言葉が浮かび口に出そうとしたが、閻魔様は目を細め静かに言った。
「それが出来れば、とうにやっておる。」
「え……」
重苦しい雰囲気に、私は一気に閉口する。閻魔様は大きく息を吐き出し、事の重大さを語った。
「誰に世話を任せようとも息子は拒み、遠ざけた。近づいた幾人もの使用人が灰へと化した。」
「……！」
「それほど強大な力を持つ赤子なのだ。扱いを間違うと、この地獄ですら危うい。」
「そ、んな……」
生まれたときからチートって超厄介じゃないの。
そんな、化け物みたいな赤ん坊を私に。
…って明らかに無理。いや、私が死ぬ。
「日當閨乃。そなたは、息子に選ばれたのだ。だからわざわざ人であるそなたを現世で亡きものとし、魂を此処まで運ばせた。」
「…え。」
えら、ばれた？
「では、会ってくるがいい。」
「え。」
「息子を、頼んだ。」
無責任にもそう言い放つ閻魔様。
彼が手を振ると同時に足場が消え、
言及する暇も与えられないまま、私は二度目のトリップをすることとなった。
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