ココロ

好きな人と心友と

あたしは意を決して、すうっと息を吸った。
そして教室の中へずかずかと入り、祐樹の前に立ちはだかる。

「祐樹」

「！？おまっ…聞いて……」

「いいから来て」
「は！？」

祐樹の背中を押して教室から出る。
動揺したままの祐樹は抵抗できず、そのままあたしに廊下へ押し出された。
いつもの祐樹なら敵わなかっただろうけどね。

「で、何だよ」

「………あたし」

一回目を瞑り、その瞳をゆっくり開く。

「祐樹の恋を応援する」

「………は？」

数分、沈黙。
まぁそうだよね。言ってること矛盾してるし。好きって言ったり、応援するって言ったり……。

でも、もう決めたから。

「ほら、あたしが居た方がラッキーだと思うよ？あたし、美咲の心友だしね！」
「…まぁ、な……」

あまりの矛盾っぷりに呆然としている祐樹。一時は直りそうに無いな、これ。

とりあえず、雰囲気を和ませるために何か考える…。
……そうだ！

「あーっ！もしや、あたしに応援されるのが残念！？あたしの事好きになった！？」
「…それは無い」
「知ってるよーだ！」
「じゃ言うなよ…」

睨むようにこっちを見る祐樹。これでこそ、祐樹らしい。
よかった…。

「じゃあ、あたしはこれから祐樹を応援するから！」
「……どうも」
「役に立つよ？」
「…それは嬉しいな」
「信用してる？」
「いや。……けど」

一旦、言葉が止まる。
そのまま祐樹はあたしに背を向けて歩き出す。

「…協力されてやってもいいぜ？」
「…っぶ！何それ！日本語おかし～」

あたしが腹をかかえて笑った時には、もう祐樹の姿はなかった。

今の意味分かんない日本語はきっと……素直に“協力して”って言えないからなんだと思う。それがまた祐樹らしい。

「…あーあ」

終わっちゃった。あたしの、本気の初恋。しかも最悪の形で。
でも、友達では居られるって事だよね？傍に居られるってことだよね？

それに協力するって事は、祐樹の役に立てるって事。
祐樹の笑顔が見れるっていう……事。

これよりいい事ってある？自分の恋を犠牲にすれば祐樹が幸せになれるかもしれないんだよ？

―――あたし、祐樹を応援する。

祐樹と美咲をくっつけてみせる。
やってみせる……！！

この時あたしは。

片思いのまま、応援することの辛さを、苦しさを。

何も知らなかったんだ…。